พอนึกถึงคำว่า slow life ก็มักจะนึกถึงกลิ่นหอมของกาแฟที่เพิ่งชงเสร็จ กับบรรยากาศเงียบๆ ตอนเช้า นั่งจิบกาแฟอย่างเชื่องช้า นึกถึงความเรียบง่ายของชีวิต เป็นการเริ่มต้นวันที่สมบูรณ์แบบเสียนี่กระไร หากว่าใครเคยมาที่ถนนปรีดีพนมยงค์แห่งนี้ คงได้รับรู้ถึงความวุ่นวาย แต่เมื่อเข้ามาในซอยปรีดี 25 จะสัมผัสได้ถึงความเงียบสงบเพราะเป็นซอยที่เป็นบ้านพักอาศัยซะส่วนใหญ่

กรุงเทพ ฯ — เมืองหลวงแห่งสตรีทฟู้ดของใครหลายๆ คน เมืองที่ไม่ว่าความหิวจะบุกมาเมื่อไหร่ ก็มีอาหารพร้อมเสิร์ฟอยู่ตลอดทั้ง 24 ชั่วโมง เมืองที่ไม่ว่าจะเป็นช่วงเวลาไหนของวัน ก็มีของอร่อยๆ พร้อมให้เอนจอยได้ตลอด ตั้งแต่โจ๊กและหมูปิ้งในยามเช้า ไปจนถึงข้าวขาหมูช่วงมื้อเที่ยง ไม่ก็ลูกชิ้นปิ้งสำหรับมื้อบ่ายยามหิว หรือกะเพราไข่ดาวยามดึก เรียกว่าวัฒธรรมการกินของคนไทยนั้นแข็งแรงไม่แพ้ชาติใดในโลก แล้วพอถึงคิดว่าของอาหารวีแกนละ เชื่อว่าหลายคนต้องเบือนหน้าหนี

เอกมัย ย่านแห่งคอนโดและรถติดในช่วงกลางวันที่จะมีชีวิตชีวาขึ้นมาในยามค่ำคืน มีร้านอาหารเก่าแก่มากมายที่ผู้คนเดินทางมาเสาะหารับประทาน ก่อนถึงสี่แยกแห่งตำนานกลางซอย เลี้ยวเข้าไปในซอยเอกมัย 12 ที่เป็นย่านพักอาศัย เราจะได้พบกับร้านเล็กๆ ตรงกลางซอยที่ดูจากภายนอกดูเหมือนที่พักอาศัยธรรมดา แต่เมื่อได้เข้าไปในร้านจะเห็นการตกแต่งร้านสไตล์คาเฟ่ที่เป็นกันเองอย่างร้าน “Steps” อีกหนึ่งร้านธรรมดาที่ไม่ธรรมดา แต่เป็นร้านที่เป็นศูนย์ฝึกอบรมทักษะอาชีพให้กับผู้ที่มีความแตกต่างด้านการเรียนรู้ (Neurodivergent Community) และเมื่อน้องๆ ได้ผ่านการฝึกอบรมแล้วก็จะได้มีโอกาสใช้ทักษะจริงในการฝึกงานให้กับร้านอาหารของ Steps อีกด้วย วันนี้เราได้มาคุยกับคุณเอื้อง - ธีตา โหตระกิตย์ อดีตนักการทูตที่ผันตัวมาเป็นเชฟถึงความเป็นมาของร้านที่ดูเหมือนธรรมดาแต่ไม่ธรรมดาที่พยายามจะสร้างความเปลี่ยนแปลงทางสังคมจากก้าวเล็กๆ ไปสู่ก้าวที่มีความสำคัญให้กับน้องๆ กลุ่มนี้

ย้อนกลับไปเมื่อสามสี่สิบปีก่อน ย่านพระโขนงนับเป็นชุมชนที่ใหญ่อันดับต้นๆ ของกรุงเทพ คลาคล่ำไปด้วยผู้คน การค้าขาย เป็นชุมทางสำคัญของรถและเรือ สำหรับการเดินทางไปยังจุดหมายอื่นๆ ทำให้ย่านนี้เต็มไปด้วยสิ่งอำนวยความสะดวกมากมาย โรงหนังเปิดแข่งขันกันถึงหกเจ็ดโรง ห้างไดมารู อาเชี่ยน และศูนย์กลางเครื่องใช้ไฟฟ้า ดึงดูดผู้คนให้เข้ามาใช้ชีวิตในย่านพระโขนงแห่งนี้